người đứng đầu Quốc Sử quán thời phong kiến, có trách nhiệm chỉ đạo việc biên soạn quốc sử. Dưới quyền có các phó tổng tài, toản tu, biên tu, vv. TT là người tài giỏi, phải được triều đình xem xét, kén chọn và thường do các đại thần kiêm nhiệm. Theo quy định đời Tự Đức (1848 – 83), công việc của TT là thỉnh thoảng vào Sử quán xem xét, còn phó tổng tài thì 1 ngày đến 1 lần đốc thúc, còn cấp dưới thì phải làm việc thường xuyên. Dưới thời Nguyễn, các đại thần: Trương Đăng Quế, Vũ Xuân Cẩn là TT chỉ đạo biên soạn bộ “Đại Nam thực lục” và “Đại Nam liệt truyện”, Phan Thanh Giản là TT trong thời gian đầu biên soạn bộ “Khâm định Việt sử thông giám cương mục”.
