Cá leo được người quê tôi (Quảng Nam) xem là một trong những loại cá ngon nhất mà thiên nhiên đã hào phóng ban tặng cho con người. Cá leo thịt săn chắc, thơm, rất béo và dễ dàng chế biến thành nhiều món ngon độc đáo.
Cá leo thường sinh sống ở tầng đáy các sông, hồ nước ngọt hay nước lợ. Đến mùa giao phối cá mới lên nơi nước cạn để giao phối. Đây là thời điểm thích hợp nhất để mọi người mang nơm (dụng cụ đánh bắt cá làm bằng tre) ra đồng bắt cá leo.
Cá leo bắt về được móc bỏ mang, ruột, cắt bỏ vây, dùng muối hột chà rửa cho sạch nhớt, để ráo rồi chế biến thành nhiều món ngon. Làm thịt cá leo mà có trứng nên để riêng, ướp hạt nêm, dầu phộng, tiêu bột, gói vào lá lốt rồi nướng trên than hồng.
Cá leo nướng mọi chấm nước mắm chanh tỏi ớt hay cuốn với bánh tráng và rau sống, ngon hơn nữa khi nướng với muối ớt. Trước khi nướng, muốn cá thấm gia vị thì dùng dao rạch một đường dưới bụng cá, khéo léo lóc bỏ phần xương hoặc chỉ cần khứa vài đường trên mình cá (giúp cá dễ thấm gia vị), ớt chín đỏ giã nhuyễn với muối, thêm một ít sa tế rồi xát lên mình cá để mười lăm phút và nướng trên than hồng. Khi thấy lớp da bên ngoài chuyển sang màu vàng, mỡ chảy xèo xèo, tỏa hương thơm là cá chín. Món này ăn kèm với dưa leo, xà lách, rau răm chấm muối tiêu.
Cá leo om với chuối chát mang hương vị rất đặc trưng. Cá làm sạch cắt lát ướp muối, hạt nêm, bột ngọt, nghệ, hành, tiêu, tỏi, ớt, để mười phút cho cá thấm gia vị. Chuối chát gọt bỏ vỏ xanh, cắt khúc, luộc qua để loại bỏ vị chát, đổ ra rổ nhúng vào thau nước lạnh, để ráo. Phi thơm dầu phộng, cho cá vào đảo đều. Tiếp tục cho chuối chát và một ít nước sôi vào nấu nhỏ lửa khoảng hai mươi phút. Cuối cùng, cho món ăn ra đĩa, thêm một ít rau thơm lên trên. Cá leo om chuối có màu vàng đẹp mắt của nghệ, béo của dầu phộng ăn với cơm nóng hay bún rất ngon.
Không chỉ nấu om, cá leo còn dùng để nấu canh chua ngon không thua kém gì so với cá lóc. Cá leo cắt lát mỏng, ướp gia vị cho thấm. Phi thơm dầu phộng rồi cho cá vào nấu săn, thêm nước nấu chín.Tiếp tục cho măng chua, chuối chát, khóm, lá giang, rau giá và các loại rau gia vị vào nấu, nêm nếm gia vị chua ngọt vừa ăn.
Ngoài ra cá leo còn được dùng để chiên, nấu lẩu, làm mắm hay kho với khóm…