Thơ theo chủ nghĩa hiện đại đề cập đến thơ được viết, chủ yếu ở châu Âu và Bắc Mỹ, từ năm 1890 đến năm 1950 theo truyền thống của văn học hiện đại , nhưng niên đại của thuật ngữ này phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm quốc gia xuất xứ, trường phái cụ thể được đề cập, và thành kiến của nhà phê bình thiết lập ngày tháng. [1] Nhà phê bình / nhà thơ C. H. Sisson đã nhận xét trong tiểu luận Thơ ca và chân thành của mình rằng “Tính hiện đại đã diễn ra trong một thời gian dài. Không trong trí nhớ sống có ngày nào mà các nhà văn trẻ không xuất hiện, trước mối đe dọa của biểu tượng. ” [2]
Nó thường được cho là bắt đầu với phong trào Tượng trưng Pháp và nó kết thúc một cách giả tạo với Chiến tranh thế giới thứ hai , sự bắt đầu và kết thúc của thời kỳ chủ nghĩa hiện đại tất nhiên là tùy ý. Các nhà thơ như WB Yeats (1865–1939) và Rainer Maria Rilke (1875–1926) bắt đầu theo khuynh hướng Hậu Lãng mạn, Chủ nghĩa tượng trưng và hiện đại hóa thành ngữ thơ của họ sau khi bị ảnh hưởng bởi sự phát triển chính trị và văn học. Chủ nghĩa hình tượng tỏ ra triệt để và quan trọng, đánh dấu một điểm khởi đầu mới của thơ ca. [3] Một số cho rằng nó bắt đầu trong các tác phẩm của Hardy và Pound , Eliot và Yeats , Williams và Stevens . [4] Các nhà thơ nói tiếng Anh, như T. S. Eliot , Ezra Pound , Robert Frost , Basil Bunting (‘một người theo chủ nghĩa hiện đại bẩm sinh ‘), [4] Wallace Stevens , và E. E. Cummings cũng tiếp tục sản xuất tác phẩm sau Thế chiến thứ hai.
Chủ nghĩa hiện đại nổi lên với những đoạn tuyệt liên tục với quá khứ trước mắt, những phát minh khác biệt của nó, ‘làm cho nó trở nên mới mẻ’ với các yếu tố từ các nền văn hóa cách xa nhau về thời gian và không gian. [3] Những câu hỏi về tính vô vị và khách quan dường như là cốt yếu đối với thơ Hiện đại. Chủ nghĩa hiện đại phát triển từ truyền thống biểu đạt trữ tình, nhấn mạnh trí tưởng tượng cá nhân, văn hóa, cảm xúc và ký ức của nhà thơ. Đối với những người theo chủ nghĩa hiện đại, điều cần thiết là phải rời xa cái đơn thuần mang tính cá nhân để hướng tới một tuyên bố trí tuệ mà thơ có thể tạo ra về thế giới. Ngay cả khi họ tôn sùng cái cá nhân, như T. S. Eliot trong Four Quartets và Ezra Pound trong The Cantos , họ đã chắt lọc cái cá nhân thành một kết cấu thơ ca khẳng định ý nghĩa toàn cầu của con người. Herbert Read nói về điều đó, “Nhà thơ hiện đại không có liên minh thiết yếu với các kế hoạch thông thường dưới bất kỳ hình thức nào. Anh ấy / cô ấy có quyền điều chỉnh nhịp điệu của mình theo tâm trạng của anh ấy / cô ấy, để điều chỉnh đồng hồ của anh ấy / cô ấy khi anh ấy tiến bộ. Xa từ việc tìm kiếm tự do và sự vô trách nhiệm (ngụ ý bởi thuật ngữ thơ tự do đáng tiếc ), anh ấy / cô ấy tìm kiếm một kỷ luật chặt chẽ hơn về sự phù hợp chính xác giữa suy nghĩ và cảm giác. ” [5]
Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, một thế hệ nhà thơ mới đã tìm cách thu hồi nỗ lực của những người đi trước đối với sự phi cá nhân và khách quan. Trong tiếng Anh, chủ nghĩa hiện đại kết thúc với sự chuyển hướng sang thơ giải tội trong tác phẩm của Robert Lowell và Sylvia Plath , trong số những người khác.