Vào khoảng năm 1830, thuật ngữ bohemian xuất hiện. Những nghệ sĩ châu Âu bắt đầu mặc trang phục kiểu trung đại mang hơi hướng Á Đông với quần áo sặc sỡ, mái tóc thả dài, mũ rộng vành, nhiều người cho rằng văn hóa mang hơi hướng nghệ thuật này khá giống với vẻ ngoài của những người Romani.
Tiểu thuyết gia Henri Murger viết nhiều câu chuyện về những người Bohemian, họ là nhóm người nghệ sĩ với chiếc áo khoác sờn, đôi giày cũ, nhìn chung khá “nhếch nhác”. Những câu chuyện này chính là nguồn cảm hứng cho vở opera nổi tiếng, La Bohème.
Tuy nhiên, trong một cách nhìn khác, phong cách bohemian bao gồm những cá nhân với vẻ ngoài là cả một tác phẩm nghệ thuật, trang phục và phụ kiện được chăm chút kĩ lưỡng và lối sống phóng túng.
Cuộc sống bohemian là cuộc sống từ bỏ vật chất, của cải cá nhân, đề cao tính sáng tạo và lối sống cộng đồng. Họ cũng thường dùng thuốc phiện và thức uống có cồn, bohemian bỏ ngoài tai những thói tầm thường của xã hội mà tập trung vào đời sống nghệ thuật. Ví dụ điển hình của người phụ nữ bohemian thời đó là Jane Morris, nàng thơ của họa sĩ Dante Gabriel Rossetti.
Vào cuối thế kỷ 19, phong trào thẩm mỹ (Aesthetic Movement) trở thành đặc trưng cho lối sống bohemian. Những người theo phong trào này chống lại những quy định xã hội khắt khe của thời Victoria, bảo vệ trang phục từ thời quá khứ, điển hình là váy trung cổ và những thiết kế phương Đông. Họ tin rằng sản xuất hàng loạt, sản phẩm của cuộc cách mạng công nghiệp sẽ giết chết con người, do đó họ đấu tranh để khuyến khích những kỹ thuật xưa cũ của thời trung đại cùng hàng hóa thủ công. Quần áo suông và mềm, vải vóc được nhuộm bằng chất hữu cơ và họa tiết trang trí thêu tay. Và tất nhiên, họ phản đối corset, khung váy phồng, áo lót nẹp thắt chặt của thời trang Victoria.
Thập niên 1960 – 1970, bohemian được biết đến với cái tên boho-chic, sau một thời gian vắng bóng đã trở lại cùng văn hóa hippie, trở thành xu hướng thời trang và lối sống của hàng loạt thanh niên Mỹ. Ở Mỹ tràn ngập những cô gái trẻ để tóc xõa kết hợp với các băng đô cài trên tóc lựa chọn các trang phục họa tiết hoa với ống tay rộng. Những chiếc quần jeans ống loe và áo tunic trở nên thời thượng vào thời kỳ ấy, thể hiện tinh thần tự do, khoáng đạt.
Đến những năm 2000, hình ảnh các diễn viên Hollywood như Sienna Miller, Nicole Richie, Vanessa Hudgens hai chị em sinh đôi Mary-Kate và Ashley Olsen với phong cách boho mà điển hình là kiểu giày tua rua, đầm hoa xếp pli kết hợp với áo khoác denim, mắt kính bản to đã trở thành biểu tượng của giới thời trang.
Bohemian đã chứng minh sức hút của mình khi đã lan toả đến sàn diễn thời trang của các nhãn hiệu nổi tiếng trên thế giới như: Anna Sui, Givenchy, Chloé, Tory Burch, Urban Outfitters, Alberta Ferretti, Dolce&Gabbana… Tuy nhiên, khi chuyển hóa vào thế giới thời trang cao cấp, phong cách bohemian cũng dần giảm bớt chi tiết rườm rà và tua rua để phù hợp với lối sống của người phụ nữ hiện đại hơn. Chiếc đầm maxi được cắt ngắn, những đôi giày chiến binh thiết kế đơn giản và ôm sát chân hơn.
