Ấn Độ không có truyền thống tổ chức ngày Tết cổ truyền vào đêm 31 tháng 12 rạng ngày 1 tháng Giêng dương lịch như các nước khác. Thông thường, vào tháng 11, người Ấn Độ kỷ niệm ngày quốc khánh Dipavali với những đường phố được trang hoàng lộng lẫy và đốt pháo bông vào ban đêm. Một số nước gọi đây là Tết Ấn Độ.
Thực ra, theo lịch Shak, năm mới ở Ấn Độ bắt đầu vào ngày thứ nhất của tháng Chaytr, trùng với ngày tiết Xuân phân – ngày 22/3 vào những năm thường và ngày 21 tháng 3 năm nhuận.
Ở các bang khác nhau của Ấn Độ, năm mới có những tên gọi khác nhau. Ví dụ, ở Andhra-Pradesh, nó được gọi là “Ugadi” – “mở đầu kỷ nguyên”- diễn ra vào ngày 26/3 hàng năm, và được tổ chức trong khung cảnh gia đình bằng một bữa tiệc thân mật. Cư dân Andhra gọi ngày lễ năm mới là “Panchanga shravana”, nghĩa là “lắng nghe lịch”.
Ở Tây Bengali, người ta đón năm mới vào ngày 13/4, ở bang Tamil Nadu – vào ngày 14/4, tức ngày đầu của mùa xuân. Kashmir có lẽ là bang đón năm mới lâu nhất Ấn Độ: Năm mới ở đây được bắt đầu sớm nhất, ngày 10/3, và kết thúc cùng với lễ năm mới ở các bang khác. Người dân ở đây đón năm mới bằng những đám rước hóa trang đủ loại và những hội chợ hết sức náo nhiệt.
Lễ mừng năm mới cũng phụ thuộc vào các truyền thống diễn ra ở những vùng khác nhau của đất nước. Ví dụ, vào ngày này cư dân miền Bắc Ấn Độ trang trí bằng các loại hoa màu sắc khác nhau, phổ biến nhất là các màu hồng, đỏ, tím hoặc trắng.
Ở miền Nam Ấn Độ, vào ngày này nhất định phải có một mâm quả. Buổi sáng, trẻ em nhắm mắt chờ người lớn dẫn đến mâm quả để chúng có thể thưởng thức hương vị của món ăn truyền thống này.
Các đường phố ở trung tâm Ấn Độ tràn ngập một màu da cam do những lá cờ được treo trên các tòa nhà, còn ban đêm trên mái nhà người ta trang trí các ngọn đèn điện. Phong tục đón năm mới chính ở đây là đốt các hình nộm hay cây trang trí, nó được kèm theo các tiết mục văn nghệ dân gian, nơi người ta nhảy qua ngọn lửa, bước đi trên than hồng, thậm chí tổ chức các cuộc thi đấu mang tính chất tượng trưng giữa nam giới và phụ nữ. Các cuộc thi bắn cung và thả diều cũng rất phổ biến… Đồng thời mọi người gửi tặng phẩm màu hay bôi màu vào nhau. Trong các trường đại học, vào ngày này sinh viên có thể bôi màu lên người các thầy giáo của mình, còn các công chức thì bôi lên thủ trưởng. Tuy nhiên, ở một số vùng người ta té nước thay cho bôi phẩm màu.
Vào năm mới ở Ấn Độ người ta đi xin lộc của thần tài Lakshmi và tình yêu của thần tình yêu Kama.
Mặc dù hình thức và thời gian tổ chức năm mới ở các vùng của Ấn Độ khác nhau, nhưng tất cả đều tuân thủ một nguyên tắc chung, đó là vào ngày này ai cũng tỏ ra vui vẻ và đặc biệt là rất quan tâm tới mọi người xung quanh. Cũng như nhiều dân tộc khác trên thế giới, người Ấn quan niệm rằng năm mới được đón như thế nào thì nó sẽ trôi qua như vậy.
Quà năm mới ở Ấn Độ chủ yếu là đồ ngọt. Những túi quả gửi tặng cho bạn bè, người thân, láng giềng là biểu hiện sự quan tâm và lời chúc mừng một năm mới may mắn. Năm mới được đón bên mâm cỗ mừng xuân với món ăn truyền thống không thể thiếu được là beriane (cơm trộn thịt). Tùy theo sở thích của các thành viên trong gia đình mà món beriane được nấu với thịt hay rau (dành cho những người thích ăn chay). Các thành phần của món beriane gồm đỗ, bắp cải, củ cải, thậm chí cả khoai tây, nhưng thành phần chính của nó là cơm. Khác với phương Tây, thực đơn ngày tết của người Ấn không nhiều xa lát và các món nhắm.
Mùa đông ở Ấn Độ khô và mát, nhiệt độ vào tháng giêng ít khi xuống dưới 15 độ C, còn ở miền Nam đất nước có khi lên tới 27độ C . Ở Goa thời tiết rất đẹp kéo dài từ tháng 10 đến tháng 2 năm sau. Thời gian này ở đây không khí ấm áp và dễ chịu, vì vậy suốt ngày bạn có thể dạo phố thưởng thức cái ấm áp của mùa đông nhiệt đới, tham dự các lễ hội hóa trang và các tiết mục văn nghệ dân gian.
Như vậy, xét về số lượng ngày Tết, Ấn Độ vượt tất cả các nước khác. Ngoài ra, những chuyến du lịch đầu năm ở Ấn Độ sẽ đem lại cho bạn rất nhiều điều thú vị và mới lạ, bạn có thể tắm biển và tham quan các di tích lịch sử, tìm hiểu truyền thống và nghệ thuật ẩm thực của đất nước này.