Hành trình lên Khu du lịch Măng Đen (thuộc tỉnh Kon Tum) khá vất vả bởi con đèo ngoằn ngoèo cùng đoạn đường không mấy phẳng phiu. Ấy vậy mà chỉ một vài phút chạm chân vào đất Măng Đen, bao nhiêu khó nhọc của đường đi dường như đều tan biến. Trước mắt tôi, cảnh đẹp hiện ra hùng vĩ đến nao lòng
Con đường nhỏ, dốc, phủ màu đỏ tươi của đất sét dẫn tôi đến hồ Đak Ke thơ mộng. Vốn dĩ, vẻ đẹp dịu dàng của mặt hồ không một chút lăn tăn cùng những hàng thông xanh rì kia cũng đủ làm thỏa lòng du khách. Nhưng cái mùi thơm quyến rũ của gà nướng muối ớt giữa núi rừng Tây nguyên khiến cho bất cứ ai cũng sẽ thấy thiêu thiếu nếu rời khỏi đây mà chưa một lần thử qua.
Những chú gà nhỏ được nhét chừng hai ba cây sả vào trong ruột, xiên trên một thanh cây dài chừng một mét, vắt ngang chiếc thùng sắt, bên dưới là than hồng hừng hực. Chính thực khách sẽ tự tay nướng gà. Dầu ăn, muối ớt, nước tương được chuẩn bị ngay gần lò nướng. Những người xa lạ tứ xứ quây quần quanh lò nướng, hỏi han quê quán, nghề nghiệp của nhau, chẳng mấy chốc thành những mối thân tình. Các đấng mày râu còn được ưu ái thêm món lòng gà nướng ống tre. Lòng gà rửa sạch, ướp gia vị, cho vào ống tre rồi nướng trên than hồng. Mồi nhậu này đặc biêt được ưa thích vì lòng gà khi nướng trong ống tre vẫn giữ được vị ngọt nguyên chất.
Ăn kèm với gà nướng còn có món cơm lam. Đây là món ăn đúng chất núi rừng hoang sơ. Nói là cơm lam nhưng thực chất nguyên liệu chính là nếp, thêm vài hạt muối sống và hành tím. Tất cả nguyên liệu được cho vào ống tre cùng một ít nước sạch, sau đó đưa lên lò than để nấu. Khi cơm chín, người ta dùng rựa để chẻ ống tre và lấy cơm ra đĩa. Hương thơm nức mũi của nếp hòa quyện vào mùi ngai ngái của hành tím khiến cho cơm lam mang hương vị rất đặc trưng. Ngoài gà, món thịt heo rừng nướng xiên cũng rất tuyệt. Thịt thái mỏng, ướp với muối ớt, nước tương, hành tím, tiêu, sau đó xiên vào từng que, kèm với một loại lá rừng ở giữa các lát thịt. Khi nướng trên bếp than, thịt heo chín đều các mặt, tỏa mùi thơm quyến rũ. Món này cũng có thể ăn kèm với cơm lam. Ngồi bên hồ Đak Ke, nhón một miếng cơm lam, ăn kèm với gà nướng muối ớt hoặc thịt heo nướng xiên để cảm nhận trọn vẹn mùi vị của núi rừng Tây nguyên…
Tác giả bài viết: Thuỳ Trang Nguồn phát: Báo Thanh Niên