Cám ơn bạn đã gửi câu hỏi đến VOA.
1. Các thiếu nhi trong khoảng 10 đến 12 tuổi gọi là preteen. Thí dụ: Preteen girls: các em thiếu nữ. Preteen fashions: kiểu trang phục cho các thiếu nữ từ 10-12 tuổi.
Cũng có chữ “tween” (slang) chỉ thiếu niên nam nữ từ 9 đến 13 tuổi, là tuổi bắt đầu là một teenager. Theo englishbaby.com, thiếu nhi dù đã 12 tuổi (twelve) chưa được gọi là một teenager, nhưng khi lên 13 (thirteen) thì bắt đầu là một teenager. Từ tween dùng để tả thành phần thiếu niên nam nữ từ 9 đến 13 mà các nhà bán thời trang quần áo, đồ trang sức và trang điểm lưu ý nhằm mục đích khuyến mại. Nhưng American Heritage Dictionary 4th edition, page 1861, định nghĩa hơi khác: “tween” chỉ thiếu nhi thường từ 8 đến 12 tuổi và giảng chữ tween là gồm hai chữ teen và between hợp với nhau).
2. Juvenile:
Từ điển Black’s Law Dictionary, ấn bản giản yếu lần thứ 6, định nghĩa juvenile:
A young person who has not yet attained the age at which he or she should be treated as an adult for purposes of criminal law. In some states, this age is seventeen. Under the federal Juvenile Delinquency Act, a “juvenile” is a person who has not attained his eighteen birthday. 18 U.S.C. Act. Sec. 5031.
(Juvenile=thiếu niên là người chưa tới tuổi được coi như một thành niên vì các mục đích trong hình luật. Trong vài tiểu bang, tuổi này là 17 tuổi. Theo Luật Liên bang (Hoa Kỳ) về Thiếu Niên Phạm Pháp, “một thiếu niên là một người chưa tới sinh nhật thứ 18.”)
* Chữ Juvenile (adj.) thường dùng liên hệ đến luật pháp:
– juvenile court=toà án thiếu nhi [có khi gọi là a juvie court]
– juvenile delinquency=sự đập phá do nhóm thiếu niên gây ra, vấn đề thiếu niên phạm pháp
– juvenile offenders hay juvenile delinquents=thiếu niên phạm pháp
* Thực ra, chữ juvenile không nhất thiết ngụ ý xấu. Juvenile fiction: tiểu thuyết viết cho thiếu nhi.
* Tính từ juvenile còn có nghĩa là “trẻ con” (immature, childish)
– juvenile behavior=cử chỉ như con nít, chưa chín chắn
* Danh từ juvenile có nghĩa (1) thiếu niên, thiếu nhi; (2) một con vật còn non chưa tới mức trưởng thành; (3) một kịch sĩ hay đóng vai trò thiếu niên hay thiếu nhi.
Gốc tiếng Latin: iuvenis (young). Muốn dùng một chữ tương tự như juvenile mà không hàm ý nghĩa xấu hay tốt, có chữ minor (vị thành niên, under legal age, not yet a legal adult).
Chúc bạn tiến bộ.
* Quý vị muốn nêu câu hỏi/ ý kiến/ thắc mắc, xin vui lòng vào trang Hỏi đáp Anh ngữ của đài VOA để biết thêm chi tiết.