Than hoạt tính hay carbon hoạt tính còn được gọi là Activated Carbon, là một dạng than được xử lý hoạt hóa ở nhiệt độ trên 1.000 độ C. Nhiệt độ này tạo ra than có cấu trúc mao mạch hình tổ ong lớn làm gia tăng bề mặt tiếp xúc. Qua quy trình khắc nghiệt nên hạt than hoạt tính có tính chịu nhiệt rất cao.
Nguyên liệu được sử dụng để hoạt hóa bột than hoạt tính ở Việt Nam đó chính là gáo dừa, tre, gỗ,… Vì thế miền Nam là vùng sản xuất và xuất khẩu than hoạt tính gáo dừa nhiều nhất nước ta còn miền Bắc thì ưu thế là than hoạt tính từ tre. Than hoạt tính được làm từ những nguyên liệu thiên nhiên nên rất an toàn và được ứng dụng nhiều trong cuộc sống.
Bột Than hoạt tính khác với than than thông thường ở diện tích bề mặt do cấu trúc có nhiều lỗ xốp. Diện tích bề mặt của than thông thường chỉ vài chục m2/g than, với than hoạt tính là từ vài trăm đến hàng ngàn m2/g. Than hoạt tính cũng có đặc tính kỹ thuật vượt trội hơn bởi độ hấp thụ và các thông số kỹ thuật đạt tiêu chuẩn cao.
2. Công dụng của bột than hoạt tính: