Phần lớn cá sống dưới nước hô hấp được là nhờ bộ mang. Tách khỏi môi trường nước thì cá chết ngạt. Thế nhưng, cũng có một số loài cá như lươn, chạch hoặc cá quả… thỉnh thoảng rúc sâu dưới lớp bùn đặc quánh. Riêng cá rô thậm chí có thể phóng lên cây.
Nguyên do là, với những loài vừa kể, ngoài bộ mang để thở dưới nước thì còn có thêm cơ quan hô hấp phụ để thở dưới bùn sâu hoặc thở trên cạn. Tùy từng loại, cơ quan hô hấp phụ có cấu trúc khác nhau. Ở lươn, bộ phận này nằm ở thành khoang miệng và họng, ở chạch là ở ruột và lớp da bọc ngoài cơ thể. Nhờ phần hô hấp phụ, lươn, chạch có thể sống dưới bùn sâu hằng tháng. Cơ quan hô hấp phụ của cá quả và cá rô nằm trong khoang mang. Trong bộ mang của chúng có những mảnh sụn nhỏ chứa nhiều mạch máu li ti hấp thụ ô xy từ không khí. Nhờ vậy, chúng có thể leo lên cạn mà không hề hấn gì.