Cá rồng châu Á trưởng thành có thể đạt tổng chiều dài lên đến 90cm với thân dài; vây ngực lớn, thuôn dài; vây lưng và vây hậu môn nằm ở phía xa trên cơ thể; vây đuôi lớn hơn nhiều so với vây đuôi của các giống cá rồng khác. Miệng xiên, hàm dưới nổi bật có hai ngạnh ở đầu, miệng bao gồm răng, hàm, xương lá mía, vòm miệng, mộng thịt, xương hàm và lưỡi.
Vảy cá rồng châu Á lớn, hình xoáy, thường có màu kim loại như vàng, bạc, đỏ. Vảy đường bên thường được sắp xếp theo kiểu khảm đặc biệt như các đường gân nổi lên. Các vảy bên được sắp xếp theo hàng ngang được đánh số từ gần bụng nhất (cấp độ đầu tiên) đến cấp độ gần lưng nhất (cấp độ thứ năm), với vảy lưng là cấp độ thứ sáu.
Đặc điểm hình thái một số cá rồng châu Á phổ biến:
Cá rồng thanh long (Green arowana) có màu xanh lá cây đậm trên lưng, bạc hoặc xanh lục vàng ở hai bên, và bạc hoặc trắng trên bề mặt bụng, với những mảng màu xanh lục đậm hoặc hơi xanh có thể nhìn thấy qua lớp vảy bên. Ở cá trưởng thành, đỉnh mắt và đầu sau mắt có màu ngọc lục bảo sáng.
Cá rồng thanh long. Ảnh: thucungaz.com
Cả cá rồng thanh long grey-tailed và thanh long yellow-tailed đều có màu xám đen trên lưng và bạc ở hai bên, với những mảng vòng sẫm màu trên vảy bên và bụng màu bạc hoặc trắng. Ở cá thể đuôi vàng, màng vây có màu vàng nhạt với các tia màu xám đen. Ở các cá thể đuôi xám, các vây có màu xám đen đồng nhất.
Cá rồng kim long hồng vỹ (red-tailed golden) mặc dù có vảy vàng nhưng vây hậu môn và vây đuôi lại có màu nâu đỏ.
Kim long hồng vỹ. Ảnh: saigonfish.com
Cá rồng kim long hồng vỹ trưởng thành có vảy bên màu vàng kim loại rực rỡ, nắp mang , bụng, màng vây ngực và vây bụng, mặc dù lưng có màu sẫm. Ở những con chưa thành niên, những khu vực có thể phát triển màu vàng bắt đầu là màu bạc kim loại. Vây hậu môn và phần dưới của vây đuôi có màu nâu nhạt đến đỏ sẫm.
Kim long lai trưởng thành được phân biệt với kim long hồng vỹ bằng màu vàng kim loại bắt chéo hoàn toàn mặt sau. Giống này cũng không có vây đỏ của vàng đuôi đỏ.
Ở những con cá rồng huyết long (super red) trưởng thành, nắp mang, vảy bên và màng vây của những loài cá này có màu đỏ kim loại, với màu sắc chính xác thay đổi từ nhuốm vàng đến đỏ đậm. Mặt sau màu nâu sẫm. Ở những con non, màu lưng càng đậm thì khi trưởng thành màu đỏ càng đậm.
Huyết long.