Người chăm sóc gia đình đóng một vai trò quan trọng trong việc làm giảm và có thể ngăn ngừa thể chế hóa bệnh nhân cao tuổi bị bệnh mạn tính. Mặc dù hàng xóm và bạn bè có thể giúp đỡ, khoảng 80% sự giúp đỡ trong nhà (thể chất, tình cảm, xã hội, kinh tế) được cung cấp bởi người chăm sóc gia đình. Khi bệnh nhân suy nhược nhẹ hoặc trung bình, vợ/chồng hoặc con trưởng thành thường chăm sóc, nhưng khi bệnh nhân bị suy nhược nghiêm trọng, vợ/chồng (thường là vợ) có nhiều khả năng là người chăm sóc. Khoảng 34 triệu người Mỹ, hơn 10% dân số Mỹ ước tính đã từng là người chăm sóc không có lương cho người từ 50 tuổi trở lên trong năm 2015.
Số lượng và loại hình chăm sóc do các thành viên trong gia đình cung cấp phụ thuộc vào nguồn lực kinh tế, cấu trúc gia đình, chất lượng mối quan hệ và các yêu cầu khác về thời gian và năng lượng của các thành viên trong gia đình. Chăm sóc trong gia đình bao gồm sự trợ giúp tối thiểu (ví dụ như kiểm tra định kỳ) để xây dựng chăm sóc toàn thời gian. Trung bình, việc chăm sóc gia đình cho người cao tuổi mất khoảng 24 giờ mỗi tuần, và khoảng 20% là hơn 40 giờ một tuần. Người chăm sóc người cao tuổi báo cáo rằng 63% người bệnh của họ có tình trạng thể chất lâu dài và 29% bị suy giảm nhận thức. Chăm sóc cho người cao tuổi có rối loạn nhận thức thần kinh được biết là đặc biệt nặng nề và nặng nề và có tác động có hại đối với người chăm sóc.
Mặc dù xã hội có xu hướng xem các thành viên trong gia đình có trách nhiệm chăm sóc cho nhau, nhưng bị hạn chế của nghĩa vụ người con và người kết hôn khác nhau giữa các nền văn hoá, gia đình và thành viên gia đình cá nhân. Sự sẵn sàng của các thành viên trong gia đình để chăm sóc có thể được hỗ trợ bởi các dịch vụ hỗ trợ (ví dụ trợ giúp kỹ thuật trong việc học các kỹ năng mới, dịch vụ tư vấn, dịch vụ chăm sóc sức khoẻ tâm thần gia đình) và các dịch vụ bổ sung (ví dụ như chăm sóc cá nhân (trợ giúp chăm sóc, cho ăn và mặc quần áo), chăm sóc sức khoẻ tại nhà, trung tâm chăm sóc người cao tuổi ban ngày, các chương trình thực đơn bữa ăn). Các dịch vụ bổ sung có thể được cung cấp theo lịch trình thường quy hoặc là chăm sóc thay thế Chăm sóc thay thế Người chăm sóc gia đình đóng một vai trò quan trọng trong việc trì hoãn và dự phòng tiến triển bệnh mạn tính trên người cao tuổi. Tuy nhiên, tùy thuộc vào tình trạng nhà và nhu cầu của người… đọc thêm cho một vài giờ hoặc nhiều ngày. Một số người cao tuổi có nhu cầu chăm sóc đáng kể không có các thành viên gia đình hoặc bạn bè có khả năng, sẵn sàng hoặc có khả năng để chăm sóc và sống với những nhu cầu không được đáp ứng và đôi khi bị cách ly xã hội.
Sự thay đổi về nhân khẩu học và các giá trị xã hội đã làm giảm số lượng các thành viên trong gia đình có sẵn để chăm sóc cho người già bị suy yếu do:
-
Gia tăng tuổi thọ: Do đó, dân số của người già đã tăng lên. Vì vậy, con cái của họ, những người chăm sóc tiềm năng, cũng có thể là người già.
-
Trì hoãn việc sinh con: Cùng với sự tăng tuổi thọ, việc trì hoãn này đã tạo ra một thế hệ kẹp giữa của những người chăm sóc, những người sẽ chăm sóc đồng thời cho con cái và cha mẹ của họ.
-
Quy mô gia đình nhỏ hơn: Giảm số lượng con trong suốt vài thập kỷ qua đã dẫn đến sự phân bố dân số theo các nhóm tuổi đồng đều hơn so với các thế kỷ trước, dẫn đến tỷ lệ người phụ thuộc thấp hơn nhiều (hiện nay khoảng 24 người phụ thuộc lớn tuổi trên mỗi 100 người lao động với khoảng 15 người phụ thuộc lớn tuổi trên 100 người lao động vào năm 1960).
-
Tăng tính di động của xã hội Hoa Kỳ và tỷ lệ ly hôn gia tăng: Kết quả là các gia đình có nhiều khả năng bị tách biệt về mặt địa lý, và mối quan hệ gia đình phức tạp hơn. Tuy nhiên, 80% số người ≥ 65 tuổi được chăm sóc trong vòng 20 phút như chăm sóc một đứa trẻ.
-
Ngày càng có nhiều phụ nữ tham gia lực lượng lao động: Trước đây, phụ nữ đã đảm nhận phần lớn sự chăm sóc cho cha mẹ lớn tuổi do kỳ vọng về vai trò giới, nhưng nhu cầu nghề nghiệp đã giảm bớt khả năng thực hiện của họ.
-
Cải thiện khả năng quản lý các bệnh mãn tính: Số lượng người già phụ thuộc và mắc bệnh nặng ngày càng tăng.
Những yếu tố này dự đoán nhu cầu về dịch vụ chăm sóc sức khoẻ gia đình ngày càng tăng do người khác không phải là thành viên gia đình, bạn bè và hàng xóm cung cấp.
Ảnh hưởng của việc chăm sóc
Mặc dù chăm sóc có thể rất bổ ích, nó cũng có thể có những tác động tiêu cực. Người chăm sóc gia đình có thể bị căng thẳng đáng kể (gọi là gánh nặng chăm sóc) và các vấn đề về sức khoẻ, sự cô đơn, mệt mỏi và thất vọng, đôi khi dẫn đến cảm giác bất lực và kiệt sức (người chăm sóc) hoặc lạm dụng người cao tuổi Lạm dụng người cao tuổi Lạm dụng người cao tuổi là sự ngược đãi về thể chất hoặc tinh thần, bỏ bê, hoặc bóc lột tài chính của người cao tuổi. Các loại lạm dụng người cao tuổi thường gặp… đọc thêm .
Việc chăm sóc cũng có thể trở thành gánh nặng tài chính. Các cặp vợ chồng trong đó một người quan tâm chăm sóc cho người kia có xu hướng giảm và không cân xứng. Người lớn hoặc vợ hoặc chồng của họ có thể cần giảm thời gian làm việc hoặc nghỉ làm kéo dài. Mặc dù các chính sách như Đạo luật về nghỉ phép y tế gia đình đảm bảo các cơ chế để thách thức việc chấm dứt phân biệt đối xử hoặc điều trị liên quan đến việc vắng mặt (bao gồm cả các cặp vợ chồng đồng tính), tiền lương bị mất là một thực tế nghiêm trọng đối với nhiều người chăm sóc. Các chính sách mới như Nhận diện, Hỗ trợ, Bao gồm, Hỗ trợ và Tham gia (RAIS) Đạo luật Người chăm sóc Gia đình năm 2018 nhằm xác định các bước mà chính phủ, cộng đồng, nhà cung cấp dịch vụ y tế và những người khác có thể thực hiện những người thân yêu.
Người chăm sóc nên được kết nối với nhân viên xã hội để đánh giá khả năng của họ đối với việc đào tạo, nghỉ ngơi, hỗ trợ tài chính và các dịch vụ khác dành cho người chăm sóc thông qua Các chương trình miễn trừ Medicaid đối với nhà dưỡng lão đủ điều kiện người cao tuổi chọn ở nhà.
Quan trọng, người chăm sóc thường có thể được đảm bảo và tìm hiểu thông tin hữu ích hoặc các biện pháp chăm sóc từ bác sĩ, y tá, nhân viên xã hội, hoặc quản lý các ca chăm sóc. Những người chăm sóc cũng có thể thực hiện các biện pháp sau đây để chuẩn bị cho việc chăm sóc và để tránh kiệt sức:
-
Tham gia các hoạt động theo nhu cầu về thể chất, tình cảm, giải trí, tinh thần và tài chính của chính họ
-
Khi thích hợp, cần có cầu giúp đỡ về chăm sóc hoặc hỗ trợ từ các thành viên khác trong gia đình và bạn bè
-
Điều tra các nhóm bên ngoài có thể hỗ trợ tâm lý (ví dụ như các nhóm hỗ trợ) hoặc giúp đỡ về chăm sóc (ví dụ như tư vấn, chăm sóc sức khoẻ tại nhà, chăm sóc người cao tuổi ban ngày, các chương trình ăn uống, chăm sóc nghỉ ngơi)
-
Nếu người thân yêu của họ là kháng cự hoặc khó khăn, đừng nghĩ đó là việc cá nhân