Trong các loài cá sống dưới nước, một số loài vảy cá đã bị xuống cấp, do đó da của chúng trực tiếp gắn với thế giới bên ngoài.
Cá trê có rất nhiều nhớt (Ảnh: 4so9)
Trên da của chúng có một tuyến chất nhờn, thành viên trong tuyến dịch nhớt này có thể tiết ra rất nhiều dịch nhớt, dịch nhớt phủ trải khắp mình cá tạo thành một lớp dịch nhớt khiến cho lớp da của chúng được nhẵn bóng.
Tác dụng của dịch nhớt này rất lớn: nó có tác dụng bảo vệ cơ thể cá, phòng ngừa sự xâm thực của vi khuẩn, vi khuẩn độc, ký sinh trùng và các cơ thể sống nhỏ bé khác, ngăn chặn các vật chất có hại tiến vào cơ thể, đảm bảo sự sinh sống bình thường của cá.
Đối với một số loài cá, dịch nhớt còn là một phương tiện hữu hiệu để thoát khỏi sự chết. Ví dụ như ở bề mặt cơ thể của cá nheo có một lớp dịch nhớt khiến cho kẻ thù rất khó túm được nó. Con cá trạch cũng nhờ chất dịch nhớt mới có thể luồn lách đơn giản trong nước bùn.
Dịch nhớt vẫn có thể giúp cho loài cá sinh sản. Vào mùa sinh đẻ, các loài cá đực dùng dịch nhớt dính vào thực vật để tạo thành hang cá. Có loài cá đực lại dính những bọt khí đã được thổi ra ngay trên chất nhớt tạo thành khối bọt, chủ định là để cho cá cái đơn giản đẻ trứng, đồng thời trứng được thụ tinh.