theo Phật giáo Đại thừa (chủ yếu là Duy Thức tông), Phật có 3 thân: 1) Pháp thân, tức là cái thân chân thực của Phật, siêu việt, không thể lấy tư duy và ngôn từ bình thường mà bàn được. 2) Báo thân, tức cái thân quả báo của Phật, vô cùng trang nghiêm, là cái thân của Phật ở các cõi Tịnh độ, nơi Phật đang giáo hoá cho các bậc Bồ Tát và các bậc Thánh. 3) Hoá thân (cũng gọi là Ứng thân) là cái thân Phật dùng để giáo hoá loài người và các loài chúng sinh khác ở các cõi sống thấp hơn. HT của Phật ở cõi người tuy đẹp đẽ với 32 tướng tốt, nhưng cũng sinh, lão, bệnh, tử như thân người vậy.
Khái niệm HT vốn là của Ba La Môn giáo, chỉ sự biến đổi của một dạng này sang một dạng khác như trong chuyện Tấm Cám (các dạng biến hoá thành quả thị, con chim…). HT cũng còn là khái niệm trong nhiều tôn giáo khác.