Ở farm, rau Tàu Bay mọc dại rất nhiều. Chẳng cần ai chăm bón, chỉ cần vài trận mưa là chúng lên xanh mơn mởn. Ở quê tôi, mọi người lại gọi cây này là cây Cải Trời. Thực ra tôi có tìm hiểu “cây Cải Trời” vốn dĩ là một loài cây khác, cũng họ Cúc nhưng nở hoa màu vàng thay vì màu hồng như hoa của cây Tàu Bay. Nhưng cũng có thiểu số tài liệu đề cập rau Tàu Bay bằng cái tên rau Cải Trời.
Những cây Tàu Bay non lúp xúp mọc xen trong đám cỏ dại dưới chân những gốc chuối hay trên đồi ớt. Chắc là vì cánh hoa như bồ công anh phát tán hạt giống theo gió bay lơ lửng trong không trung rồi rơi xuống đất và nảy mầm.
Cây Tàu Bay họ Cúc, có phiến lá hình răng cưa, hoa màu hồng nhạt. Trên thân và mặt dưới của lá có lớp lông tơ trắng bạc, mềm mịn bám vào. Cọng Tàu Bay non mọng nước và giòn rụm, ngắt đọt một cái là nghe tiếng gãy cái “tách” rất ngọt. Lá có vị chua thanh thanh và hậu vị hơi đăng đắng ở cuối. Lá Tàu Bay non ăn sống, luộc lên hay nấu canh tập tàng cũng đều ngon.
Ngày nhỏ, tôi không thích ăn loại rau này mấy, dù chúng mọc đầy trong vườn nhà mà mẹ tôi thì lại hay thích nấu. Nhưng thú thực là ăn riết cũng thấy quen thậm chí là ghiền, nếu không thì sẽ thấy thiêu thiếu vị gì đó. Đó là lý do mỗi lần ra vườn hái rau cho mẹ nấu canh tập tàng, ngoài Mồng Tơi, Bồ Ngót, rau Đay, rau Má, tôi cũng không quên ngắt thêm mấy đọt Tàu Bay và một nắm Càng Cua bỏ vào rổ.
Tàu Bay tưởng như chỉ là một loại cây mọc hoang dại nhưng cũng có thể xem là một loại thuốc nam quý. Dân gian truyền tai nhau rằng cây Tàu Bay có tác dụng thanh nhiệt, nhuận tràng, cầm máu vết thương, trị chảy máu cam. Ngoài ra đây còn là bài thuốc dân gian chữa bướu cổ hiệu quả. Tuy nhiên tác dụng dược lý của cây rau Tàu Bay cũng cần tìm hiểu, nghiên cứu xác thực thêm.
Dù sao thì rau Tàu Bay mọc dại cũng góp phần làm đa dạng thêm hệ sinh thái vườn rừng ở farm. Biết đâu một mớ rau rừng dại mà nhiều người chẳng thèm đoái hoài tới cũng có thể là một bữa cơm rau đạm bạc giúp một gia đình nào đó “đỡ dạ đói lòng” thuở hàn vi.
_________
Cam Lâm, 05.11.2020
Thuc tap sinh Arieco, Dung Nguyen.