Mùa đông xám xịt, buồn thảm lạnh giá của châu Âu lại có thể trở nên ấm áp, lung linh và quyến rũ đến kỳ lạ nhờ vào những phiên chợ Giáng sinh trên khắp châu Âu, bắt đầu từ cuối tháng Mười một kéo dài đến đầu Năm mới. Đặc biệt vùng Alsace miền đông bắc nước Pháp luôn tổ chức ra các phiên chợ Giáng Sinh được bình chọn là đẹp nhất châu Âu. Đâu đâu trên khắp vùng Alsace, từ các đô thị lớn như Strasbourg, Colmar đến các ngôi làng nhỏ xa xôi gần dãy núi Vosges, du khách đều thấy rất nhiều khu chợ Noël gồm hàng chục gian hàng được tổ chức nhộn nhịp, bán nhiều những món đồ rực rỡ, long lanh để trang trí Giáng sinh và Năm mới. Họ bán những thức ăn địa phương, từ bánh quế, bánh gừng, sô cô la thơm lừng đến thức ăn mặn nóng hổi như món choucroute, bánh tarte flame, xúc xích địa phương. Và không thể thiếu vang nóng (mà tiếng Pháp gọi là vin chaud, tiếng anh gọi là mulled wine), thứ rượu truyền thống góp phần làm cho không khí Giáng sinh thêm ấm áp.
Alsace là vùng vang trắng tuyệt hảo của châu Âu, nơi hầu như ở đâu trên khắp vùng đều có vườn nho, nhà làm rượu. Thế nên rượu vang nóng rất phổ biến không có gì lạ. Vang nóng Alsace được pha chế theo công thức riêng của địa phương, gọi là vin chaud alsacien – loại vin chaud được nấu đúng gu đúng điệu. Ngoài hương quế và hoa cam, người dân vùng Alsace còn cho vào một chút đinh hương, đậu khấu (muscade) và gừng, tạo nên hương vị rất riêng biệt.
Vin chaud được pha chế sẵn và đựng trong các thùng lớn luôn luôn được hâm nóng, được phục vụ trong những ly rượu nhựa nhỏ có trang trí hoạt tiết Giáng sinh đẹp mắt. Mỗi ly rượu như vậy có giá khoảng 3€~3.5€. Bạn có thể giữ lại chiếc ly làm kỷ niệm, hoặc không thì hoàn trả nó ở bất cứ quầy vin chaud nào, và người bán sẽ trả lại cho bạn 1€ tiền lẻ. Du khách trên khắp thế giới đến với Alsace để đắm mình vào không khí Noël nhộn nhịp, lung linh huyền ảo, để thưởng thức các loại đặc sản địa phương theo mùa, để được xuýt xoa cầm ly vin chaud thơm nóng trong bàn tay. Nhấp một ngụm vang nóng, thứ rượu ngọt dịu và thơm lừng mùi hồi quế, ta tưởng có thể quên ngay được cái mưa tuyết giá lạnh của mùa đông, đánh tan đi cảm giác mệt mỏi, tê tái do đi nhiều trong thời tiết ảm đạm. Vin chaud cũng là thức uống phổ biến tại bàn ăn của các gia đình vào dịp gia đình sum vầy hay tiệc tùng chào đón Giáng sinh và một năm mới đến.
Công bằng mà nói, những vùng khác của Pháp đều có vin chaud, thế nhưng vin chaud Alsace vẫn rất độc đáo. Du khách phải đến Alsace một lần vào dịp Giáng sinh, hòa mình vào không khí đông vui nhộn nhịp trong các phiên chợ Noël, và xuýt xoa nhấp những ngụm vang nóng mới biết điều đó đặc biệt như thế nào.
Pha Chế Vang Nóng
Nguyên liệu và thực hiện vin chaud alsacienne cho 10~12 người:
Nguyên liệu
- 2 chai rượu đỏ (75 cl x 2)
- 20 cl nước
- 250 gr đường nâu (hoặc trắng)
- 01 quả cam (loại cam có vỏ vàng), cắt lát mỏng
- 2 cây quế
- 4 cánh sao hồi
- 2 cánh đinh hương
- 2 đoạn vani
- 2 hạt nhục đậu khấu đập nát (hoặc 1 thìa bột)
- 1 vỏ quả chanh (tùy chọn)
- 50 ~100 gr nho khô (tùy chọn)
Thực hiện:
- Nếu có thể, xay nhuyễn tất cả thành phần gia vị như quế, hồi, đinh hương, vani, hạt nhục đậu khấu thành bột mịn và bỏ vào túi vải.
- Ngâm tất cả các nguyên liệu này vào nồi trong khoảng 30 phút.
- Đun sôi trong 15~20 phút.
- Tắt lửa và giữ nóng.
Phục vụ
- Rót rượu trong ly thấp có quai, trang trí bằng các lát cắt cam, chanh hoặc vỏ cam.
- Có thể cho thêm mật ong nếu thích
- Uống nóng.
*Trích từ Kể Chuyện Rượu Vang © 2018 Nguyễn Ngọc Khánh Chi – Nhã Nam