Hiểu 1 cách đơn giản, trong cùng 1 lúc, 3 hệ thống giúp giữ thăng bằng cho cơ thể gửi thông tin về não bị mâu thuẫn nhau. Hệ thống tiền đình, thị giác cho biết não đang chuyển động, đổi hướng hoặc tăng/ giảm tốc, trong khi hệ thống cảm giác sâu lại gửi tín hiệu về não là đang ngồi yên. Điều này khiến cho não bộ bị “lẫn lộn” khi nhận thông tin nên phản ứng sai, từ đó gây ra tình trạng say xe buồn nôn, mệt, vã mồ hôi…
Say tàu xe không phải là bệnh, với thắc mắc “ai dễ bị say xe?”, Bác sĩ Chuyên khoa I Đào Duy Khoa cho biết: Phụ nữ là đối tượng dễ bị say xe nôn hơn nam giới, đặc biệt là khi mang thai và có kinh nguyệt. Ngoài ra, trẻ em từ 2-12 tuổi cũng rất dễ bị say tàu xe. Những người từ 50 tuổi trở lên rất ít say xe.
Riêng những người lái xe sẽ không bị say xe bởi: Luôn nhìn về phía xa, giảm bớt thông tin về chuyển động của thị giác. Họ là những người trực tiếp phản ứng với chuyển động nên giảm mức độ mâu thuẫn của 3 hệ thống giữ thăng bằng trong cơ thể.